PM, PO, 기획자… 뭐가 다른 거야? IT 조직 속 직무의 진짜 역할 총정리!
PM, PO, 기획자… 뭐가 다른 거야? IT 조직 속 직무의 진짜 역할 총정리!
“기획자 지망생이라면 꼭 알아야 할 직군 간 차이와 협업 포인트”
'기획자'가 되려는 당신이 가장 먼저 알아야 할 것
IT 업계에 들어오면 이전에는 잘 쓰지 않던 단어들을 자주 접하게 됩니다. 저 역시 첫 회사에서 ‘PM’, ‘PO’, ‘기획자’라는 말을 들을 때마다, 무슨 차이인지 몰라 회의 시간에 눈치만 보던 기억이 납니다.
요즘은 IT 산업에 대한 관심이 높아지면서, 이 세 직군이 기사나 채용공고에서도 자주 등장합니다. 얼핏 보면 비슷한 일을 하는 것처럼 보이지만, 실제 업무 범위와 책임은 전혀 다릅니다.
이 글에서는 PM, PO, 기획자의 차이점, 실제 역할, 협업 구조까지 한눈에 정리해드립니다. 직무 선택을 고민하는 분이라면, 글을 끝까지 읽고 나서 “나에게 맞는 직무는 무엇일까?”에 대한 힌트를 얻을 수 있을 것입니다.
📌 목차
1. 왜 직무 구분이 중요한가?
IT 조직은 보통 소프트웨어 제품을 중심으로 움직입니다. 그런데 모든 프로젝트에 있어서 ‘기획’과 ‘관리’, 그리고 ‘우선순위 결정’은 항상 필요합니다. 그래서 이 세 가지 관점에서 담당하는 사람이 각각 ‘기획자’, ‘PM’, ‘PO’입니다.
직무 구분이 모호하면 프로젝트 속도가 느려지고, 책임 소재도 불분명해집니다. 따라서 입사 전부터 각 직군의 경계를 이해하는 것은 매우 중요합니다.
2. PM(Product Manager)의 역할
PM은 말 그대로 제품(Product)의 전반을 책임지는 관리자입니다. 시장 분석, 일정 관리, 이해관계자 조율 등, 전체 그림을 그리고 이를 실행 가능한 일정으로 바꾸는 역할을 합니다.
- 비즈니스 요구사항을 기술 요구로 해석
- 개발팀, 디자이너, QA와의 협업
- 데이터 기반 의사결정 및 A/B 테스트 주도
실제로는 PM이 ‘기획자’라는 말을 대신 쓰는 경우도 있지만, PM은 전략과 실행 사이의 조율자에 가깝습니다.
3. PO(Product Owner)의 관점
PO는 애자일 조직에서 등장한 역할로, 제품의 기능과 우선순위를 결정하는 사람입니다. 스프린트마다 어떤 기능이 포함될지, 고객에게 어떤 가치를 줄지를 결정합니다.
PO는 제품 백로그를 관리하며, 고객 가치 중심의 의사결정을 내리는 사람이죠.
“개발자는 시킨 대로 만들고, PM은 일정 관리하고, PO는 고객을 대변한다.”라는 말로 요약되기도 합니다.
4. 기획자는 뭘 기획하는 사람인가?
‘기획자’는 기업에 따라 역할이 다양하지만, 일반적으로는 다음을 담당합니다.
- 기능 설계서 및 플로우차트 작성
- 유저 플로우 분석 및 개선안 도출
- 와이어프레임 제작 또는 Figma 협업
즉, 기획자는 실제 사용자의 입장에서 “무엇을 어떻게 사용할지”를 구체화하는 사람입니다. 디자이너가 그림을 그리고, 개발자가 기능을 만들기 전에 ‘설계도’를 만드는 역할을 하죠.
5. PM, PO, 기획자의 협업 구조
이 세 직군은 상호 배타적인 관계가 아닙니다. 오히려 프로젝트를 성공시키기 위해 유기적으로 맞물린 톱니바퀴라고 보는 게 정확합니다.
예시 협업 구조:
| 역할 | 주요 책임 |
|---|---|
| PM | 전체 일정/리소스/비즈니스 전략 총괄 |
| PO | 기능 우선순위 및 가치 중심 설계 |
| 기획자 | 상세 기능 설계 및 유저 중심 흐름 정의 |
대부분의 스타트업에서는 PM이 PO 역할을 함께 하고, 기획자도 PM의 역할 일부를 수행하기도 합니다. 하지만 역할과 책임을 구분해두면 협업이 훨씬 매끄러워집니다.
6. 어떤 직무를 선택해야 할까?
다음과 같은 성향이라면 다음 직무를 추천합니다:
- PM: 조율과 커뮤니케이션에 강하고, 전반을 보는 걸 좋아하는 사람
- PO: 사용자 중심 사고를 잘하며, 문제 해결에 집착하는 사람
- 기획자: 디테일을 좋아하고, 구체적인 설계에 흥미가 있는 사람
당신의 성향에 따라 어떤 직군이 맞을지 천천히 생각해보고, 하나씩 실무 경험을 쌓아보는 걸 추천합니다.
결론. 역할을 알면, 방향이 보입니다
PM, PO, 기획자의 역할은 명확히 다르면서도 함께 어우러져야 비로소 하나의 제품이 완성됩니다. 이 글을 읽고 나면 이제 ‘누가 무슨 일을 하는지’는 물론이고, 나에게 맞는 방향은 무엇인지까지 가늠할 수 있게 되었을 것입니다.
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FAQ
QPM과 PO는 회사마다 역할이 다를 수 있나요?
A네, 실제로 스타트업에서는 PM이 PO 역할까지 함께 수행하는 경우가 많습니다. 하지만 대기업이나 체계적인 조직에서는 두 역할이 분리되어 운영되며, 협업이 강조됩니다.
Q비전공자도 IT 기획자가 될 수 있나요?
A충분히 가능합니다. 도메인 이해력과 커뮤니케이션 역량이 중요하며, 기획 툴(Figma, Notion 등)에 익숙해지는 것이 유리합니다.
Q기획자에서 PM이나 PO로 커리어 전환이 가능할까요?
A많은 기획자들이 경력을 쌓아 PM이나 PO로 전환합니다. 제품 운영 경험과 비즈니스 관점을 함께 키우는 것이 핵심입니다.